The Romance Epics of Boiardo, Ariosto, and Tasso
From Public Duty to Private Pleasure
Jo Ann Cavallo

In “The Romance Epics of Boiardo, Ariosto, and Tasso” Jo Ann Cavallo propone una nuova interpretazione della storia dell’epica cavalleresca rinascimentale nel nord d’Italia, focalizzandosi sui tre maggiori poeti cavallereschi del periodo. Cavallo mette in discussione le ipotesi critiche precedenti riguardo al percorso seguito dal genere, specialmente per quanto riguarda questioni di imitazione creativa, allegoria, ideologia, e impegno politico. Nel tracciare lo sviluppo dell’epica cavalleresca in relazione al contesto storico della corte ferrarese e della penisola italiana, Cavallo si muove da un Boiardo politicamente attivo, i cui poemi promuovono i principi dell’umanismo, ad un Tasso individualista, che si opponeva agli aspetti repressivi della cultura della Controriforma alla quale viene spesso associato. Ariosto viene letto in relazione al suo predecessore Boiardo, e Cavallo descrive il suo cinismo e il successivo atteggiamento di maturazione verso l’importanza del mondo reale sia nei suoi lavori che in quelli del Boiardo. The Romance Epics of Boiardo, Ariosto, and Tasso è il primo studio critico che tratta dei tre poeti attraverso una visione coerente che mostra i cambiamenti e le continuità.

Jo Ann Cavallo è un professore associato del Dipartimento di Italianistica della Columbia University

---------------------------------------------------------------------------------------------------------

In The Romance Epics of Boiardo, Ariosto, and Tasso, Jo Ann Cavallo attempts a new interpretation of the history of the renaissance romance epic in northern Italy, focusing on the
period’s three major chivalric poets. Cavallo challenges previous critical assumptions about the trajectory of the romance genre, especially regarding questions of creative imitation, allegory, ideology, and political engagement. In tracing the development of the romance
epic against the historical context of the Ferrarese court and the Italian peninsula, Cavallo moves from a politically engaged Boiardo, whose poem promotes the tenets of humanism, to an individualistic Tasso, who opposed the repressive aspects of the counter-reformation culture he is often thought to represent. Ariosto is read from the vantage of his predecessor Boiardo, and Cavallo describes his cynicism and later mellowing attitude toward the real-world relevance of his and Boiardo’s fiction. The Romance Epics of Boiardo, Ariosto, and Tasso is the first critical study to bring together the three poets in a coherent vision that
maps changes while uncovering continuities.

Jo Ann Cavallo is an associate professor in the Department of Italian at Columbia University.